Quand l'eau est déjà à l'intérieur
Une tache qui s'agrandit au plafond, de l'eau qui coule le long d'un cadre de fenêtre, de la peinture qui cloque au haut d'un mur extérieur : en hiver, ces signes pointent très souvent vers de l'eau de fonte retenue par la glace sur la toiture ou dans une gouttière.
Le point d'entrée n'est pas là où on le voit
L'eau qui passe sous le revêtement voyage sur le support de toiture, le long des chevrons ou dans l'isolant avant d'apparaître à l'intérieur. La tache peut donc se trouver à plusieurs mètres du barrage de glace ou du drain gelé qui la cause. C'est pour cette raison qu'on cherche la source sur la toiture plutôt que de traiter la tache.
Les premiers gestes à l'intérieur
Protéger les meubles et les planchers, recueillir l'eau, et éloigner les personnes des luminaires ou des prises où l'eau s'écoule. Si l'eau atteint un équipement électrique, il faut faire appel à un électricien. Prendre des photos de chaque trace, avec la date, est aussi utile pour la suite.
L'intervention sur la toiture
Le déglaçage vise d'abord la source : ouvrir un chemin à l'eau retenue derrière le barrage de glace, dégager la gouttière ou rouvrir le drain. Une fois l'eau libérée, l'infiltration ralentit en général rapidement. Ce qui a été observé sur la toiture est noté et transmis, pour que la réparation soit faite au bon endroit.
Après l'urgence
L'eau entrée dans un plafond ou un mur doit sécher, et les matériaux mouillés doivent être évalués. Si le revêtement ou le support de toiture a été endommagé, c'est un couvreur qui doit le réparer. Le déglaçage arrête l'eau ; il ne remplace pas la réparation.
Parler à son assureur
Chaque contrat d'assurance habitation est différent, et les dommages causés par l'eau de fonte ne sont pas toujours traités de la même façon. Communiquer rapidement avec son assureur, conserver les photos et garder une trace des interventions faites sur la toiture permet de connaître sa couverture et de ne rien oublier au moment de la réclamation.