Une gouttière pleine de glace ne sert plus à rien
Tant que l'eau circule, la gouttière joue son rôle. Dès qu'un bouchon de glace se forme dans une descente ou dans un coude, l'eau de fonte s'accumule dans la gouttière, gèle à son tour, et le canal se remplit de glace sur toute sa longueur. L'eau suivante passe alors par-dessus, forme des glaçons, ou refoule vers la rive du toit.
Les points qui gèlent en premier
Les coudes, les descentes exposées au nord ou à l'ombre, les sections à faible pente et les sorties qui déversent sur une surface froide gèlent avant le reste. Une gouttière encore encombrée de feuilles et d'aiguilles de l'automne gèle beaucoup plus vite : les débris retiennent l'eau, l'eau gèle, et le bouchon est fait.
Le poids, un risque souvent oublié
Une gouttière remplie de glace porte une charge pour laquelle elle n'a pas été conçue. Les supports se plient, les vis s'arrachent du fascia, et la gouttière finit par s'incliner ou se détacher. Le fascia lui-même peut être endommagé par l'eau qui s'infiltre derrière.
Dégager sans déformer
Les gouttières d'aluminium se déforment facilement par temps froid. Le déglaçage se fait à la vapeur basse pression, en commençant par la sortie de la descente pour que l'eau de fonte ait un chemin libre, puis en remontant le long du canal. Les coudes bloqués sont dégagés de l'intérieur plutôt que frappés de l'extérieur.
Ce qui évite le retour
Une descente qui déverse sur une surface où l'eau stagne regèle et remonte dans le tuyau. Un prolongement de sortie bien orienté et un nettoyage complet des gouttières à l'automne réduisent de beaucoup les blocages d'hiver.
Les câbles chauffants, une aide et non une solution
Les câbles chauffants installés en rive ou dans les gouttières peuvent garder un chemin ouvert pour l'eau, à condition d'être bien posés et en état de fonctionner. Ils ne font pas fondre une gouttière déjà pleine de glace, et un câble brisé ou mal fixé ne protège plus rien. Quand la glace s'est installée malgré eux, il faut d'abord la retirer, puis vérifier le câble.